भारत के द्वितीय प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री भारतीय राजनीति के इतिहास में एक ऐसे महापुरुष के रूप में याद किए जाते हैं, जिन्होंने अपनी सादगी, ईमानदारी, अटूट देशप्रेम और दृढ़ नेतृत्व से संपूर्ण राष्ट्र को दिशा दी।

मात्र 5 फीट 2 इंच के कद वाले इस महानायक के पास असाधारण नैतिक बल और अडिग इच्छाशक्ति थी। उन्होंने “जय जवान, जय किसान” का अमर नारा देकर भारत के सैनिकों और किसानों के आत्मसम्मान को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया।

प्रारंभिक जीवन और शिक्षा

लाल बहादुर शास्त्री का जन्म 2 अक्टूबर 1904 को उत्तर प्रदेश के मुगलसराय (वाराणसी के पास) में एक साधारण कायस्थ परिवार में हुआ था। उनके पिता शारदा प्रसाद श्रीवास्तव एक प्राथमिक विद्यालय में शिक्षक थे और मां रामदुलारी देवी एक गृहिणी थीं। जब शास्त्री जी केवल डेढ़ वर्ष के थे, तब उनके पिता का देहांत हो गया।

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• जाति-मुक्त पहचान: बचपन में उनका नाम लाल बहादुर श्रीवास्तव था। हालांकि, जाति प्रथा के सख्त विरोधी होने के कारण उन्होंने अपनी जातिसूचक उपाधि ‘श्रीवास्तव’ का त्याग कर दिया।
• ‘शास्त्री’ की उपाधि: 1926 में काशी विद्यापीठ से दर्शनशास्त्र और नैतिक विज्ञान में प्रथम श्रेणी में स्नातकोत्तर की परीक्षा उत्तीर्ण करने पर उन्हें ‘शास्त्री’ की उपाधि से सम्मानित किया गया, जो आगे चलकर उनके नाम का अभिन्न अंग बन गई।

स्वतंत्रता संग्राम में योगदान और महत्वपूर्ण घटनाएं

शास्त्री जी किशोरावस्था से ही महात्मा गांधी और बाल गंगाधर तिलक के विचारों से अत्यधिक प्रभावित थे। 16 वर्ष की आयु में ही उन्होंने स्वतंत्रता संग्राम में छलांग लगा दी।

1. असहयोग आंदोलन (1921): महात्मा गांधी के आह्वान पर उन्होंने अपनी स्कूली पढ़ाई छोड़ दी और असहयोग आंदोलन में कूद पड़े। कम उम्र होने के कारण उन्हें चेतावनी देकर छोड़ दिया गया, लेकिन उनके भीतर देश सेवा का जज्बा कायम रहा।
2. दांडी मार्च और भारत छोड़ो आंदोलन: 1930 के नमक सत्याग्रह (दांडी मार्च) और 1942 के ‘भारत छोड़ो आंदोलन’ में शास्त्री जी ने सक्रिय भूमिका निभाई।
3. जेल यात्राएं और कठोर संघर्ष: अपने राजनीतिक जीवन के दौरान वे लगभग 9 वर्ष जेल में रहे। जेल में बिताए समय का उपयोग उन्होंने पश्चिमी स्वतंत्रता सेनानियों और दार्शनिकों की पुस्तकों को पढ़ने तथा उनका अनुवाद करने में किया।
4. पारिवारिक निष्ठा से ऊपर देश निष्ठा: जेल यात्रा के दौरान एक बार जब उनकी बेटी गंभीर रूप से बीमार थी, तो उन्हें कुछ दिनों की पेरोल मिली। लेकिन जब तक वे घर पहुंचे, बेटी का निधन हो चुका था। उन्होंने पेरोल की अवधि समाप्त होने से पहले ही जेल वापस लौटने का फैसला किया। इसी प्रकार बेटे के बीमार होने पर मिली पेरोल का एक-एक मिनट देश सेवा के सिद्धांतों के अनुसार ही बिताया।

राजनीतिक सफर और प्रशासनिक क्षमता

स्वतंत्रता के बाद लाल बहादुर शास्त्री ने भारत सरकार में कई महत्वपूर्ण प्रशासनिक मंत्रालयों की जिम्मेदारी संभाली और अपनी कार्यकुशलता की अमिट छाप छोड़ी:

• उत्तर प्रदेश के गृह मंत्री: आजादी के बाद वे उत्तर प्रदेश के पुलिस और परिवहन मंत्री बने। उन्होंने पहली बार महिला बस कंडक्टरों की नियुक्ति की और भीड़ को नियंत्रित करने के लिए लाठीचार्ज की जगह ‘पानी की बौछारों’ (Water Cannons) के इस्तेमाल की शुरुआत की।
• रेल मंत्री (1951-1956): रेल मंत्री के रूप में उन्होंने प्रथम और तृतीय श्रेणी के अंतर को कम करने के अनेक प्रयास किए।
  • अभूतपूर्व नैतिक जिम्मेदारी: 1956 में तमिलनाडु के अरियालुर में हुई एक भीषण ट्रेन दुर्घटना की नैतिक जिम्मेदारी लेते हुए उन्होंने अपने पद से इस्तीफा दे दिया। प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू ने उनका इस्तीफा स्वीकार करते हुए कहा कि यह निर्णय इसलिए लिया गया ताकि प्रशासनिक शुचिता और उच्च नैतिक मापदंडों का उदाहरण पेश किया जा सके।
• गृह मंत्री (1961-1964): गृह मंत्री रहते हुए उन्होंने देश में भ्रष्टाचार को रोकने के लिए ‘संथानम समिति’ का गठन किया और सांप्रदायिक दंगों को रोकने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

प्रधानमंत्री के रूप में ऐतिहासिक नेतृत्व (1964 – 1966)

27 मई 1964 को पंडित जवाहरलाल नेहरू के निधन के बाद 9 जून 1964 को लाल बहादुर शास्त्री भारत के दूसरे प्रधानमंत्री बने। उनके 18 महीने के लघु कार्यकाल में भारत को कई भीषण चुनौतियों का सामना करना पड़ा, लेकिन शास्त्री जी ने असाधारण साहस के साथ देश का नेतृत्व किया।

1. 1965 का भारत-पाक युद्ध

1965 में पाकिस्तान ने भारत पर अचानक आक्रमण कर दिया। उस समय भारत खाद्यान्न संकट से भी जूझ रहा था। शास्त्री जी ने बिना किसी दबाव में आए भारतीय सशस्त्र बलों को खुली छूट दी और कहा, “ईंट का जवाब पत्थर से दिया जाएगा।” भारतीय सेना ने लाहौर तक चढ़ाई कर दी और पाकिस्तान को करारी शिकस्त दी।

2. “जय जवान, जय किसान” का नारा

1965 के युद्ध और अकाल के समय देश को एकजुट करने और खाद्य सुरक्षा व राष्ट्रीय सुरक्षा को सर्वोपरि रखने के लिए शास्त्री जी ने दिल्ली के रामलीला मैदान से “जय जवान, जय किसान” का ऐतिहासिक नारा दिया।

3. हरित क्रांति और श्वेत क्रांति की नींव

• हरित क्रांति (Green Revolution): देश में खाद्यान्न उत्पादन बढ़ाने और अमेरिका से अनाज आयात (PL-480) पर निर्भरता समाप्त करने के लिए उन्होंने कृषि वैज्ञानिकों को प्रोत्साहित किया, जिसने भारत में हरित क्रांति का आधार रखा।
• श्वेत क्रांति (White Revolution): उन्होंने भारत में दुग्ध उत्पादन बढ़ाने के लिए गुजरात के आनंद में ‘राष्ट्रीय दुग्ध विकास बोर्ड’ (NDDB) की स्थापना की और अमूल मॉडल को पूरे देश में बढ़ावा दिया।

लाल बहादुर शास्त्री के विचार और जीवन दर्शन

लाल बहादुर शास्त्री का जीवन सादगी, सत्य, ईमानदारी और देशभक्ति का अमूल्य उदाहरण है:

• सादगी और स्वावलंबन: प्रधानमंत्री बनने के बाद भी वे एक साधारण मकान में रहे। जब देश में खाद्यान्न संकट गहराया, तो उन्होंने देशवासियों से हफ्ते में एक दिन उपवास रखने की अपील करने से पहले स्वयं अपने परिवार में एक दिन का उपवास रखा ताकि वे जान सकें कि बच्चे भूखे रह सकते हैं या नहीं।
• ईमानदारी का उच्चतम मानक: उनके पास अपनी कार खरीदने के लिए पूरे पैसे नहीं थे, इसलिए उन्होंने सरकारी बैंक से ऋण लेकर कार खरीदी। उनके निधन के बाद उनकी पत्नी ललिता शास्त्री ने उनकी पेंशन से उस ऋण को चुकाया।
• शांति और शक्ति का संतुलन: शास्त्री जी मानते थे कि “शांति की रक्षा केवल बातों से नहीं, बल्कि आंतरिक मजबूती और दृढ़ता से होती है।”

ताशकंद समझौता और रहस्यमयी निधन

1965 के युद्ध के बाद सोवियत संघ की मध्यस्थता में भारत और पाकिस्तान के बीच शांति वार्ता आयोजित की गई।

• ताशकंद समझौता: 10 जनवरी 1966 को उज्बेकिस्तान के ताशकंद में लाल बहादुर शास्त्री और पाकिस्तान के राष्ट्रपति अयूब खान ने ऐतिहासिक ‘ताशकंद समझौते’ पर हस्ताक्षर किए।
• अंतिम सांस: समझौते के महज कुछ ही घंटों बाद, 11 जनवरी 1966 की रात को ताशकंद में शास्त्री जी का आकस्मिक निधन हो गया। उनके निधन का आधिकारिक कारण हृदय गति रुकना बताया गया, हालांकि उनके अचानक निधन पर आज भी कई तरह की चर्चाएं होती हैं।

1966 में उन्हें मरणोपरांत भारत के सर्वोच्च नागरिक सम्मान ‘भारत रत्न’ से अलंकृत किया गया। वे यह सम्मान पाने वाले पहले व्यक्ति थे। दिल्ली में उनका स्मारक ‘विजय घाट’ आज भी देशवासियों को उनके पराक्रम और निष्ठा की याद दिलाता है।

निष्कर्ष

लाल बहादुर शास्त्री केवल एक राजनेता नहीं, बल्कि भारत माँ के सच्चे सपूत और नैतिक मूल्यों के प्रकाशपुंज थे। उनका जीवन यह सिखाता है कि पद और सत्ता व्यक्ति को बड़ा नहीं बनाते, बल्कि उसके विचार, चरित्र और राष्ट्र के प्रति निष्ठा उसे अमर बनाती है। “जय जवान, जय किसान” का उनका संदेश आज भी भारत की आत्मा में जीवित है।